Att efter det bästa A-VM 2025 i Stockholm i år i Schweiz följs av näst bästa placeringen under de senaste 20 åren är ingen slump: lagledare Roger Bader i det aktuella numret av Powerplay om den långvariga utvecklingen av landslaget, den mogna spelstilen och de unga vildarna utomlands.
Ett återblick: I maj lyckades ÖEHV-herrarna i Schweiz för femte gången i rad behålla klassen under ett A-världsmästerskap. Hur ser din slutsats ut med lite distans?
Roger Bader: Sammantaget var det ett mycket framgångsrikt VM – det näst bästa under de senaste 20 åren. Dessutom var det ett fint skådespel att vi efter tre matcher låg först i tabellen med nio poäng och att Schweiz samt Finland låg bakom oss. Tyvärr lyckades vi inte få till vår fjärde seger, så vi nådde inte kvartsfinal den här gången. Trots det kan vi vara mycket nöjda med vad vi uppnått.
Så framgångsrikt VM kräver bara ett starkt sammanhållning inom laget. Vad utmärker den nuvarande gruppen?
Bader: Sedan vår återkomst till A-världsmästerskapet 2022 har det skett något. Ett avgörande ögonblick var 2023 när vi i Tammerfors kunde säkra behållningen av platsen i högsta klassen först i straffavgörningen i avgörande matchen. Därefter har vi dragit slutsatserna, finslipat några saker och haft vid de senaste tre världsmästerskapen varje gång möjligigheten att nå kvartsfinal i sista gruppspelsmatchen – en fantastisk framgång. Sammantaget kan man säga att laget år för år har utvecklats.
Hur kommer denna utveckling till uttryck i spelstilen?
Bader: Jag tror att vi nu spelar med en god balans mellan forechecking och mittenzonsfälla. Dessutom vill vi spela snabb ishockey. Vi kan behålla pucken i våra egna rader, men det främsta målet är att snabbt växla spel. Denna stil har vi utvecklat över åren och försöker vara framgångsrik med den. Det gör ingen skillnad om vi möter Kanada eller Storbritannien. Vi vill alltid visa vår egen identitet på isen.
Till de senaste framgångarna har säkert också de unga spelarna som Gregor Biber, Leon Kolarik eller David Reinbacher bidragit. Hur upplever du deras utveckling?
Bader: För att svara på den frågan måste jag gå tillbaka några steg: För närvarande har vi i landslaget tre ålderssegment. Först finns årgången 1996/1997, som jag redan har tränat inom ungdomsverksamheten och som i flera år har varit viktiga stödpelare i laget. Dessutom finns några något äldre rutinerade veteraner som kapten Peter Schneider eller Clemens Unterweger, som med sin erfarenhet ger ledarskap åt laget.
Och naturligtvis de ”unga vildarna” som du nyss nämnde. De har tidigt valt att gå ut i världen, vilket jag ser som mycket positivt. Där spelar de i bättre ligor och möter större konkurrens, vilket har utlöst ett enormt utvecklingssteg hos dem. Dessutom ger deras personliga utveckling en enorm skjuts när de måste bli självständiga borta hemifrån. Allt detta har gjort spelarna bättre, vilket vi som landslag dragit nytta av.
Nu går det vidare för dig och laget till Düsseldorf, där Deutschland-Cup äger rum 5.–8. november. Vilka förväntningar har du på denna turnering?
Bader: Med landslaget har vi för närvarande två landslagssammankomster under säsongen. Först i november med Deutschland-Cup, där jag ser till att truppen så mycket som möjligt liknar VM-truppen. I februari gör vi sedan ett uppehåll i Oslo. Där försöker jag bjuda in några utmanare och unga spelare med potential för att se vem som utmärker sig för omedelbar VM-förberedelse. Följaktligen är mitt mål i den kommande Deutschland-Cup att alla landslagsspelare som spelar i Europa deltar och att vi går därifrån med breda bröst. Lettland, Slovakien och Tyskland väntar tre nationer på oss som ligger i rankingen före oss. Trots det vill vi där vinna, helst två eller tre.
Det större turneringen i Tyskland äger då naturligtvis rum i maj, där vi i VM-gruppspelet i Mannheim möter värdlandets Tyskland, Finland, Ukraina, Sverige, Slovenien, Schweiz och Lettland. Hur bedömer du gruppen?
Bader: Jag tror gruppen är jämförbar med den i Schweiz VM. Med värdstaden Tyskland kan man förvänta sig att de möter en stark uppställning. Jag förväntar mig inget annat av Schweiz heller. Mot Sverige, Finland och Lettland har vi normalt presterat bra. Först och främst är det dock vårt mål att slå Slovenien och Ukraina.
Du nämner det redan. Men vad ska vara det konkreta målet för kommande VM?
Bader: Det förändras inte mycket: Vi måste få in så snabbt som möjligt sex poäng. Då har du säkrat klassens behållning och kan planera väl. Så länge vi inte når den gränsen kommer vi inte prata om något annat. Därefter handlar det om att från match till match se till att justera våra mål, till exempel att ta tredje segern. Med tre vinster före sista matchen har du skapat ett slutspel. Om vi skulle hamna i den situationen vill vi naturligtvis också komma bland de åtta bästa, men det får vi ta när det närmar sig.
www.eishockey.at, Bild: City-Press GmbH Bildbyrå
