17. April 2025 – Shenzhen, Kina! Det österrikiska damlandslaget har skrivit historia. Med en 3–2-seger i förlängning mot Nederländerna och därmed fyra vinster av fyra spel var deras första uppflyttning till A-världsmästerskapet inte längre hotad.
„Jag är så stolt över varje enskild spelare. Jag har inga ord,“ utbröt guldskytten Annika Fazokas entusiastiskt. Även kaptenen Anna Meixner, som för närvarande spelar för Brynäs IF i Sverige, var efter det historiska ögonblicket känslosam: „Det är ofattbart för oss som lag. Jag är riktigt stolt, vi har arbetat länge hårt för detta.“
Kvinnlig ishockey i uppgång
Denna framgång är ingen tillfällighet, utan resultatet av flera års hårt arbete från många frivilliga spelare och tränare. Startskottet var den 31 mars 2001, när man i en testmatch föll mot Ungern med 1–4. Men redan den andra matchen kunde man i Klagenfurt vinna med 7–0 mot Slovenien. Därmed var grundstenen lagd och vid VM-premiären 2004 kunde man i D-VM med fem tydliga segrar uppnå uppflyttningen till C-divisionen.
Där stannade man i fyra år, innan 2008 i Finland åter med fem segrar lyckades uppflyttningen till B-divisonen. Laget halkade sedan år för år tätt på uppflyttningen. I april 2025 slog i Shenzhen äntligen den stora bedriften igen.
Nästa mål: Danmark
Nu går färden för laget under kapten Meixner mot Esbjerg vid den danska västkusten. I Grupp A möter man den 6.–16. november Tjeckien, USA, Schweiz och Tyskland. De fyra första lagen går vidare till kvartsfinal, medan den femte i Grupp A möter den femte i Grupp B i en avgörande match om fortsatt spel i A-VM. Målet närmast är alltså tydligt: behålla platsen i A-VM.
Men den som tror att detta lag nöjer sig med det är fel: Förutom att behålla sin plats är OS-deltagandet nästa stora dröm för damlaget. År 2021 saknades exakt ett mål för att kunna resa till Olympiska spelen. En sak står i alla fall klart: Framtiden ser onekligen ljus ut.
eishockey.at , Bild: Nicolas Zangerle/NZ Photos
