Graz99ers måste ställa in sig på ett ekonomiskt bakslag inför kommande säsong: Holding Graz avslutar med nästa säsong sin sponsring av ishockeyklubben. Beslutet kommer för de ansvariga överraskande och väcker tydlig kritik. Tillsammans med Sturm Graz och GAK förlorar därmed en av de tre största sportföreningarna i Graz en viktig sponsor.
Redan för innevarande säsong hade stödet från Holding Graz minskats med 50 procent. Även ishockeyakademin och därmed ungdomsverksamheten var drabbade av denna nedskärning. Enligt akademichef Philipp Hofer till Kleinen Zeitung hade den dåvarande informationen redan ”kommit ur tomma intet”. Den nu tillkännagivna fullständiga upphörandet av sponsringen träffar klubben återigen oväntat.
Bernd Vollmann, General Managern för Graz99ers, uttrycker sig också till Kleinen Zeitung tydligt: ”Detta är en mycket mörk dag för den tidigare sporthuvudstaden Graz.” Även den fortsatta kritiken från klubbens ansvarige är skarp. Vollmann förklarar: ”Dessutom kan inte det plumpta försöket att genom PR och välgörenhet rikta fokus mot de medie- och PR-relaterade områdena para-idrott, kvinnors ishockey och ishockeyakademin dölja vad som verkligen händer.”
En miljon euro för sparpaketet
Bakgrunden till beslutet är sparpaketet från Grazer stadsregering bestående av KPÖ och Gröna för år 2027. Förutom planerade avgiftsökningar och slutet av innerstadens spårvagnslinje ska även sponsringen inom idrotten hos Holding Graz sparas. Genom att avstå från Graz99ers, Sturm Graz och GAK ska totalt cirka en miljon euro sparas.
Stadsregeringen argumenterar att därigenom stödet till många mindre och medelstora områden skulle kunna upprätthållas. Stöd till kvinnor-, ungdoms- och Special Needs-områden inom föreningarna ska enligt uppgift bestå. Men föreningarna förlorar med sponsringen från Holding Graz inte bara ekonomiska medel utan också en viktig partner med stor regional närvaro.
HCI/PAPA Productions
