Efter två hemmasegrar denna vecka går Steinbach Black Wings idag till Italien, där de möter Vargarna från Pustertal. Där försöker Brian Lebler och gänget bygga vidare på sin framgång hemma.
Efter 4–3-segern mot Laibach och 5–3-segern mot Pioneers ger sig laget under huvudtränaren Philipp Lukas i förmiddags åter in i teambussen på väg till Pustertal. På bortaplan möter Övre Österrike-laget en av fjolårets två finalister. Med femte platsen i grundserien kvalificerade sig Vargarna direkt till kvartsfinalen 2025/26. Där slog de till direkt och dominerade Best-of-Seven-serien mot Red Bull Salzburg med 4–0 och sparkade därmed ut den tiodubbla mästaren ur slutspelet. I den följande semifinalen, där man ställdes mot de gröna drakarna från Ljubljana, kunde man även där vinna och tog de första tre duellerna i rad med 3–0 mot slovenerna. Därmed säkrade de sydtyrolska biljetten till finalen mot den senare mästaren Graz.
På framgången från förra säsongen vill italienarna bygga vidare. Så fokuserade man på kontinuitet i laget och stärkte det endast marginellt. Kärnan kring målvakten Eddie Pasquale, Austin Osmanski och Daniel Glira i försvar och Henry Bowlby, Matthias Mantinger och Ivan Deluca i anfall förblev oförändrad. Däremot tvingades man till exempel säga adjö till Mikael Frycklund och Nick Saracino, som båda gick till ligans nykomling Milano. Som andra stöttpelare i målet kunde man värva den 33-årige Colin Furlong. Till forwardssidan kompletterar bland andra Luke Moncada den italienska truppen. Den kanadensiske spelaren kommer med rik erfarenhet från ICE Hockey League från Wien och Asiago till Vargarna. Hitintills har Pustertal spelat två matcher i grundserien. Den första matchen mot Graz vann de hemma med 4–2, i följande match fick de se sig slånga mot KAC med 3–2 knappt.
Omklädningsrummet – uppdatering
Efter en blixtstart och ledningen 3:0 efter första perioden straffades övre Österrike-laget direkt. Inom endast fem minuter vändes ledningen och matchen blev åter jämn när Pioneers gjorde tre mål. Linzerna lät sig dock inte rubbas och ökade trycket i offensiven. Det lyckades och Graham Knotts mål gav Stahlstädterna ledningen igen. Brady Shaw avgjorde i den 59:e spelminuten matchen definitivt för Linz och noterade samtidigt sitt första hattrick den här säsongen. I dagens match räknar huvudtränare Philipp Lukas med samma uppställning i anfall och försvar som igår. Dylan Wells står åter mellan stolparna, och hans backup blir Martin Reder.
Röster:
Head Coach Philipp Lukas: ”Vi har presenterat oss anständigt i de senaste tre partierna, mot Milano lyckades vi inte hitta målet vid rätt tillfälle i matchen. De två andra matcherna var präglade av bättre disciplin, tempo och kamp, och vi lade därmed grunden för framgång. Igår var vi i andra perioden lite för uppspelta efter 3:0-för ledningen och gjorde spelet lite för öppet, men det var en bra lärdom. Pustertal är ett mycket stabilt och färdigt lag som verkar med mycket erfarenhet och framför allt vet hur man vinner tajta matcher. Det kommer krävas en mycket komplett match av oss idag om vi ska åka hem med poäng, och det är vi definitivt kapabla att göra.”
Oskar Maier: ”Stämningen i omklädningsrummet är riktigt bra, de sex poäng som vi skaffat denna vecka är viktiga, särskilt hemma. Vi spelade inte vårt bästa ishockey igår i andra perioden, men det som räknas är tre poäng och de fick vi till slut också. Pustertal borta är alltid en tuff nöt att knäcka och vi måste gå in i matchen helt fokuserade, spela vårt system i 60 minuter och då tror jag att vi har goda chanser att ta tre poäng hem från Pustertal.”
HC Falkensteiner Pustertal Vargar – Steinbach Black Wings Linz
📅 Grundomgången 5: Söndag, 27 september, kl. 17:00, Intercable Arena
📺 Livestream: www.sporteurope.tv
blackwings.at , Bild: Black Wings Linz/Eisenbauer
