Den långvariga kaptenen i Los Angeles Kings, Anže Kopitar, får en av de största hedersutmärkelserna som en spelare i NHL kan uppnå. Nummer 11 för den slovenska superstjärnan kommer att hissas upp till arenans tak vid en högtidlig ceremoni i Crypto.com Arena den 24 februari 2027 och kommer framöver inte längre att användas.
Detta gör Kopitar till en exklusiv grupp av klubbens legendärer spelare och han blir den åttonde spelaren i Kings som tilldelas denna speciella utmärkelse.
Staty framför arenan som ett bestående arv
Men det räcker inte: Samma dag kommer en bronsstaty av Kopitar att avtäckas framför Kings hemmarena. Denna extra hedersbetygelse understryker centerns enorma betydelse för franchisen. Redan tidigare har endast få spelare hedrats på detta sätt – ett tecken på vilken betydelse Kopitar har i klubbens historia.
Hans staty kommer att stå bredvid andra ikoniska spelare och på lång sikt komma att påminna om hans enastående karriär.
En karriär för historieböckerna
Kopitar tillbringade hela sin 20-åriga NHL-karriär i Kings och utvecklades till klubbens mest poänggivande spelare genom tiderna. Med 1 316 poäng på 1 521 matcher innehar han flera klubbrekord, bland annat flest assists och flest spelade matcher.
Till de största framgångarna hör Stanley Cup-segrarna 2012 och 2014, där Kopitar som ledare spelade en central roll. Dessutom har han tilldelats flera individuella utmärkelser, bland annat Selke Trophy som bäste defensiva forward samt Lady Byng Trophy för fair play och sportsligt uppförande.
Emotionella ord från en enastående spelare
Kopitar visade sig djupt rörd av erkännandet: För honom är det en otrolig ära att både få sitt tröjnummer hissat under taket och få en egen staty. Han betonade särskilt betydelsen av sin familj samt organisationen där han tillbringat hela sin karriär.
Bild: Jenn G, CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons
