Efter 4-2-segern mot tabellens ledare från Laibach möts Linz, tillsammans med HCB Südtirol, redan imorgon av nästa titelutmanare. Anfallaren Ken Ograjensek firar 600 matcher i win2day ICE Hockey League.
Titelförsöken om Karl-Nedwed-trofén är i Bozen även denna säsong höga. För närvarande ligger sydtyrolarna med 34 poäng på femte plats i tabellen. 11 segrar har Foxes tagit hittills i denna säsong, varav en i övertid. Laget under huvudtränaren Kurt Kleinendorst fick en stark säsongsstart med sex vinster i rad, men har nyligen haft upp- och nedgångar. Efter 9–1-segern i det sydtyrolska derbyt mot Pustertal Wölfe följde tre förluster mot Graz, Fehérvár och Laibach.
Även matchen i förra söndagen, åter mot Graz 99ers, gick 6–3 till Murstäderna. Särskilt sårbara visade sig sydtyrolarna i numerärt underläge: Mot Graz släppte Foxes in tre av sex målen när de spelade med färre man. På andra sidan står med Sam Harvey en erfaren målvakt som hittills imponerat med en räddningsprocent på 90,72 %. Svagheten i numerärt underläge står i kontrast till styrkan i powerplay. Med en siffra på 24,64 % ligger sydtyrolerna strax före Steinbach Black Wings.
Det första säsongsmötet mellan de två lagen avgjordes knappt till Bozen med 3–2. Cole Schneider stod bakom ett assist och ett mål och leder därmed den interna poängligan bland sydtyrolarna med 24 poäng. I den ligainterna poänglistan ligger forwarden på fjärde plats. Vid Unteren Donaulände kunde Foxes senast vinna den 13 januari 2023. Linzerna vill, efter att ha försvarat sin hemmaborg även mot Laibach, uppnå sin åttonde hemmaseger i rad mot Bozen.
Omklädningsrumsuppdatering
Steinbach Black Wings Linz imponerade i duellen med Laibach genom intensivt forechecking och ett tålmodigt defensivt arbete. Framför allt utnyttjade de sina numeriska överlägen och gjorde två av sina fyra mål i powerplay. Även imorgon mot Bozen kommer Övre Österrikes lag återigen att behöva duelstyrka och kampanda för att behålla trepoängaren i Linz AG Eisarena.
Men det saknas fortfarande flera ordinarie spelare i head coach Philipp Lukas line-up. Greg Moro, Christoph Tialler, Gerd Kragl och Luka Maver är fortfarande inte tillgängliga. Om Stefan Gaffal blir spelklar avgörs bara i sista stund.
Efter att Övre Österrikes spelare för närvarande endast kan lita på fem ordinarie backar får de extra förstärkning från sin egen akademi för mötet med Foxes. Paul Eder närmar sig sin debut i högsta ligan i landet. Dessutom väntar ett särskilt tillfälle för Ken Ograjenšek mot Bozen: Han firar sin 600:e match i win2day ICE Hockey League.
LIWEST med tidiga gåvor
Matchday-sponsor LIWEST delar redan ut några tidiga julklappar till alla fans. Förutom egna tillverkade applådfans finns grilltänger i Black Wings-stil utdelade.
Efter matchen mot Bozen står två bortamatcher på programmet innan Brian Lebler och co. den 3 december återvänder till Linz AG Eisarena mot Innsbruck. Inför julen bjuder Linz in till tre hemmamatcher i rad och erbjuder ett eget Nikolo-erbjudande. Alla biljetter finns på www.tickets.blackwings.at eller vid biljettkassan.
Stimmen
Assisterande tränare Mark Szücs: „Bozen är enligt min uppfattning som lag större och tyngre, men kanske inte helt lika snabb som Ljubljana. De försvarar mycket bra – det ser man på de få insläppta målen. De ger inte mycket, är offensivt mycket farliga och jag förväntar mig åter en jämn kamp.”
Patrick Söllinger: „Vi måste starta likt som mot Laibach. Det blir en extremt intensiv match. De är fysiskt starka, det kommer säkert att bli mycket fysiskt och där måste vi stå emot.”
Steinbach Black Wings Linz – HCB Südtirol Alperia
📅 Grundomgång 23: Onsdag 26 november, 19:15, Linz AG Eisarena
📺 Livestream: sporteurope.tv
blackwings.at , Bild: Vanna Antonello
