Otaliga drömmer om det, få har turen att uppnå: att lyfta Stanley Cupen en gång. Nu har Jürgen Penker, som den första österrikaren någonsin, tilldelats just denna ära.
Vi spolar tillbaka lite: År 2000 debuterade den födde i Bregenz i dräkten hos EHC Lustenau i Österrikes högsta liga, 2003/04 följde VEU Feldkirch i Erste Bank Eishockey Liga. Som aktiv hann han spela för flera stationer, Penker drog vidare EBEL-tröjorna från Salzburg, Wien och Linz. Även utomlands har den idag 42-årige provat sig. Mellan 2008 och 2010 stod han i över 50 matcher för Rögle BK i Elitserien – den nuvarande SHL – mellan stolparna. Hans första utlandsvistelse var dock den danska klubben Totempo HVIK, som han började säsongen 2008/09 med, innan det bar av mot Sverige efter åtta matcher.
Efter ett år hos Vienna Capitals blev det ny utlandsflytt igen. Penker skrev på för HK Nitra i Slovakien. Därefter följde tre år i den norska klubben Lørenskog, innan han i slutet av säsongen 2013/14 gjorde comeback hos Vienna Capitals. Hans sista proffsspelade match gjorde Penker i dräkten hos Rapperswil-Jona Lakers, där han stod mellan stolparna i kvalet 2014/15 för en match.
Sedan 2015 tillhör Penker ledarstaben i Black Wings Linz, där han i många år har varit målvaktstränare. 2022 slog Penker upp ett nytt kapitel. Ingen mindre än Francoise Allaire, som mellan 1985 och 2017 arbetade som målvaktstränare åt Montreal Canadiens, Anaheim Ducks, Toronto Maple Leafs och Colorado Avalanche, rekryterade Penker till Florida Panthers, där den österrikiske arbetar som europeisk scout.
Florida Panthers kunde i år framgångsrikt försvara sin titel från föregående säsong och räknas även i den kommande NHL-säsongen till de absoluta favoriterna, även eftersom lagets uppställning från Sunrise har förändrats mycket lite.
Penker, som var närvarande vid NHL Rookie Camp i Fort Lauderdale, fick nu chansen att lyfta Stanley Cupen – och det som första österrikare någonsin. Vorarlbergaren visade sig vara märkbart rörd: „Att få stå framför honom och se honom framför mig var fascinerande, helt enkelt imponerande. Man ser hur gammal han är. Han är lite bucklig, på vissa ställen sned. När han stod på podiet framför mig gick det inombords fortfarande ganska bra, men när jag fick lyfta den blev känslorna överväldigande“, säger Penker till Kronen Zeitung. „Att få vara här och känna vad vi som organisation har uppnått är nästan ofattbart“, fortsätter han.
Bild: fodo.media/Harald Dostal
