Efter två övertygande hemmasegrar i rad väntar EC iDM Värmepumpen VSV på onsdagskvällen (Sparkasse Arena Bozen, start: 19:45) en riktig lägesbedömning i win2day ICE Hockey League. De blåvita gästar den nuvarande ligatoppen HCB Südtirol Alperia, som hittills särskilt utmärkt sig genom sin offensiva genombrytningskraft och defensiva stabilitet. Adlerna vill fortsätta sin senaste uppåtrörelse även i Südtirol och samla viktiga poäng i kampen om topp sex mot ligans ledande.
Läget
Med två segrar från de två senaste mötena har EC iDM Värmepumpen VSV nyligen gjort en imponerande återkomst. Både i 4:1‑hemmasegern mot FTC-Telekom Budapest och i den förkrossande 4:0‑vinsten mot HC TIWAG Innsbruck uppträdde de blåvita i gott slag. Åtta mål gjorda mot endast ett insläppt mål understryker särskilt den nyligen tydligt förbättrade defensiva stabiliteten. Genom de senaste framgångarna har Adlerna klättrat upp till åttonde plats i tabellen och har efter 13 spelade matcher 20 poäng. Sex segrar, varav fem efter ordinarie speltid och en efter förlängning, står mot sju förluster. Med en målskillnad på 37:36 uppvisar Villach återigen en positiv målskillnad (+1). Avståndet till sjätte platsen, som skulle innebära direktkvalificering till Playoff‑kvartsfinalen, är endast tre poäng. Dessutom har de blåvita en match färre spelad än de sjätteplacerade Graz99ers.
Med HCB Südtirol Alperia väntar nu dock den hittills mest framgångsrika klubben i innevarande säsong. Rävarna leder tabellen med 33 poäng från 14 matcher och ligger därmed poängmässigt lika, men med en match mindre spelad, framför Steinbach Black Wings Linz. Elva segrar, varav nio efter ordinarie speltid och två efter förlängning, understryker sydtyrolernas hittillsvarande konstellation. Särskilt imponerande är den offensiva balansen: Med 61 gjorda mål utgör Bozen det hittills mest målfarliga anfallet i hela ligan. Samtidigt bildar endast 33 insläppta mål grunden för ligans näst bästa försvar. Denna målskillnad på +28 är också ligans bästa värde. På sistone har rävarna återigen visat sin fina form med en övertygande 5:2‑borta seger i toppmötet mot EC‑KAC.
En närmare titt på den senaste historiken visar dock att de blåvita verkligen vet hur man tar poäng mot sydtyrolerna. Sex av de senaste tio direkta mötena har Adlerna vunnit, endast fyra gånger behöll Bozen övertaget. Sparkasse Arena, som för många ishockeyfans fortfarande är känd som Eiswelle, har för VSV länge varit en mindre framgångsrik spelplats. Endast två av de senaste sju bortamatcherna i Bozen har kunnat vinnas. Dock ger den senaste utvecklingen hopp: de två senaste uppdragen i Südtirol vanns av Villacher med 5:4 respektive 6:3 och därmed avslutades en tidigare tio matcher lång bortaförlustsvit mot rävarna.
Särskilt stor betydelse kan onsdagskvällens specialteams få. Bozen har med en framgångsprocent på 28,26 procent den tredje bästa powerplay i ligan och har hittills utnyttjat 13 av sina 46 överlägen. VSV ligger i denna kategori på tio mål av 46 möjligheter, vilket motsvarar en siffra på 21,74 procent. I numerärt underläge blir bilden däremot annorlunda: Med en framgångsprocent på 82,69 procent utgör de blåvita ligans näst bästa penalty killing. På 52 underlägen fick Adlerna bara in nio mål. Bozen däremot fick motta tio mål på 44 underlägen och hamnar med en siffra på 77,27 procent endast i den nedre halvan av tabellen. Just mot de kroppsligt robusta sydtyrolerna kan disciplin och effektivitet i specialteams därmed vara avgörande faktorer.
Gegem
På HCB Südtirol Alperia gjordes i somras en omfattande omvandling både i tränarstaben och i laget. Med Antti Karhula värvades rävarna en 50-årig finsk huvudtränare som redan känner win2day ICE Hockey League väl från sina uppdrag hos Hydro Fehérvár AV19 och Olimpija Ljubljana. På senare tid var Karhula verksam hos det tyska andraliganlaget EC Bad Nauheim. Den finländske tränaren ska bevara Bozens traditionellt starka defensiva organisation och samtidigt ge nya offensiva impulser. Ett särskilt fokus ligger på utvecklingen av unga spelare, som i framtiden ska få mer ansvar och regelbunden istid.
Även spelartruppen har på många positioner nykonfigurerats. Med Turner Elson, som senast spelade för Slovan Bratislava och har över 600 matcher i American Hockey League, samt den 198 centimeter långe Isaac Ratcliffe förstärktes rävarna i offensiven med internationellt erfaret folk. Framför allt Ratcliffe tar med sig förutom sin fysiska närvaro även erfarenhet från NHL och AHL. I försvaret kunde sydtyrolerna bland annat Teemu Kivihalme, senast kontrakterad av den finska förstalinjen SaiPa, samt Zac Leslie, Blake Hillman och Jackson van de Leest skriva på. Dessutom fick laget med Luca Frigo en ny kapten, efter att den långvarige ledaren Daniel Frank avslutat sin aktiva karriär.
Bozens offensiva kvalitet kommer dock fortsatt att präglas av välkända nyckelspelare. Framför allt Cole Schneider, som förra säsongen var en av rävens viktigaste offensiva aktörer, övertygar återigen med stabil poängproduktion. Efter 14 matcher står den amerikanske spelaren på två mål och 15 assists, vilket gör honom till 17 poäng och därmed ledare i den interna poängligan. Nära där följer förra säsongens främsta målskytt Brad McClure, som i lika många matcher redan gjort elva mål och hjälpt till med fem assists. Med sammanlagt 16 poäng tillhör kanadiern återigen ligans farligaste målskyttar.
Anmärkningsvärt är även den defensiva stabiliteten hos vissa spelare. Framför allt Jackson van de Leest imponerar med ett plus‑minus på +15, medan Blake Hillman ligger på +12. Även mellan stolparna har Bozen ett ytterst starkt målvaktspar. Med Louis Domingue hade sydtyrolerna i somras en internationellt erfaren målvakt som bland annat har spelat 151 NHL‑matcher. Den 34-årige Kanadiern rättfärdigar än så länge det tillförda förtroendet med en räddningsprocent på 91,92. Hans backup Marco Costantini står honom inte efter och har för närvarande till och med en imponerande räddningsprocent på 95,94.
Personell
När EC iDM Värmepumpen VSV nu går till bortamatch i Bozen ser det ut att finnas en glädjande personell situation. Head Coach Pierre Allard bör i princip kunna återgå till hela sin trupp. Endast ett eventuellt comback för anfallaren Joseph Cramarossa återstår att bekräftas på kort sikt.
HCB Südtirol Alperia – EC iDM Värmepumpen VSV
Onsdag, 28 oktober 2026 | 19:45
Sparkasse Arena, Bozen (Italien)
Live på Sporteurope.tv samt i Radio Kärnten Ishockey-Magazin
www.ecvsv.at, Bild: EC VSV/STEFAN
