HC Milano-chefen Christof Leitner: Ishockeyn har återvänt till Milano

Vi har under de senaste månaderna investerat enormt mycket energi, arbete och även personligt ansvar i det här projektet. När jag sedan såg spelarna på isen och fansen på läktarna var det ett ögonblick då man insåg vad vi tillsammans har skapat. Det finns naturligtvis mycket kvar att förbättra. Men en sak står fast: Ishockeyn har återvänt till Milano.

Milano Hockey Club blev antagen till ligan den 1 juni vid generalförsamlingen. Fyra månader senare spelades redan en match i den nybyggda arenan. Hur gick det till och vilka byggfaser fanns?Om man ser tillbaka idag var det egentligen ett galet projekt. Vanligtvis krävs mycket mer förarbete för ett sådant projekt. Vi var tvungna att i stort sett bygga allt samtidigt: den sportsliga organisationen, laget, finansieringen och naturligtvis arenan. Vad som hjälpte oss enormt var vår erfarenhet från Olympiska vinterspelen Milano Cortina 2026. Vi visste hur man genomför komplexa ishockeyprojekt under enorm tidspress. Och vi hade kompetenta partner som Messe Milano.

Avgörande var dock också att vi inte satt och diskuterade länge, utan tog beslut. Vi hade ett klart mål och ett team som var redo att åstadkomma extraordinära prestationer för det. Att vi fyra månader senare faktiskt kunde spela vårt första hemmamatch är en fantastisk gemenskapsinsats. Vi har på fyra månader skapat något som andra normalt skulle behöva ett eller två år för.

Du har varit del av många projekt kring ishallar. Var byggandet av Fiera Ice Arena något särskilt för dig? Vi har i vår företags historia (Anm.: från familjeföretaget REALICE) realiserat många ishallar och spännande projekt. Med Olympiska vinterspelen Milano Cortina 2026 fick vi säkert genomföra ett av de mest krävande projekten i vår historia. Men Fiera Ice Arena är för mig personligen något helt särskilt.

Jag älskar själv ishockeyn. Därför handlar det här för mig inte bara om teknik, kylsystem eller isens kvalitet. Det handlar om att ge en klubb och en hel stad åter en hemvist för ishockeyn. Vid OS byggde vi scenen för rekord. I Milano bygger vi scenen för ishockeyns framtid.

I Milano har ishockeygemenskapen vaknat till liv igen. Hur bedömer du stödet från fansen? Milano har en enastående ishockeytradition som sträcker sig över 100 år tillbaka. Denna historia och denna passion kan man inte enkelt glömma. Vi känner att människorna igen har lust till ishockey. Det är för oss en enorm motivation. Samtidigt vet vi att saker inte alltid varit enkla tidigare och att förtroende inte uppstår över natten.

Vårt uppdrag är alltså inte bara att bygga ett konkurrenskraftigt lag, utan framför allt en professionell och långsiktigt stabil klubb. Vi vill att familjer, barn och unga åter ska vilja gå på ishockey och vara stolta över sin klubb. Till detta hör också alla ungdomslag, våra Milano HC Prospects, med vilka vi har ett utmärkt samarbete. Även fansen är inte bara åskådare. De är en väsentlig del av vår identitet.

Vi vill inte bara hedra Milanos ishockeyhistoria, utan tillsammans med våra fans forma dess framtid. Passion hör till ishockeyn. Men för våld, trakasserier eller respektlöst beteende har vi ingen plats. Vi har noll tolerans för sådant.

Efter de första 13 omgångarna: Vad kan laget enligt dig uppnå i sin debut­säsong? Vi får inte glömma att vi har satt samman ett helt nytt lag och spelar mot klubbar som varit etablerade i ligan i många år. win2day ICE Hockey League är sportsligt mycket krävande. Ändå har vi i de första matcherna redan visat att vi är konkurrenskraftiga. Naturligtvis vill vi vinna varje match. Ingen går ut på isen för att förlora.

Men vi måste vara realistiska. Vårt första mål är att växa ihop som lag, kontinuerligt prestera bra och utvecklas steg för steg. Jag är övertygad om att det finns mycket potential i denna trupp. Men vi tänker inte bara på den här säsongen. Vi vill göra Milano Hockey Club till en långsiktig fast storhet inom europeisk ishockey.

ice.hockey , Bild: Nicola Martello