Moser Medical Graz99ers genomförde slutspelet 2026 utan nederlag och kröntes till den sjunde mästaren sedan ligans nygrund. Försvararen Paul Stapelfeldt, som blev den första spelaren i win2day ICE Hockey League att vinna fem mästerskap i rad, talar om den pågående försäsongen, deltagandet i Champions Hockey League och den eftersträvade titelförsvaret.
För första gången i ligans historia går Moser Medical Graz99ers som titel försvarare in i den nya säsongen. ”Det är definitivt en särskild känsla, eftersom man alltid minns vad man presterade förra säsongen. Det skapar naturligtvis också ett visst tryck, eftersom man vet: Varje vill slå den regerande mästaren. Matcherna kommer troligen bli ännu tuffare. Vi vill i varje match visa varför vi har uppnått det och att vi även den här säsongen följer samma mål. Vi har igen ett mycket bra lag som har potential att vara långt framme. Det vill vi naturligtvis också få ut på isen – och det börjar med en bra säsongförberedelse under sommaren,” berättar Paul Stapelfeldt, som var den första spelaren i ligans historia att vinna fem mästerskap i rad.
Träningsläger i Kitzbühel och träningsmatcher mot Mannheim
På senaste tiden tillbringade styrierna fem dagar i träningslägret i Kitzbühel, i samband med vilket två träningsmatcher mot Adler Mannheim genomfördes. Efter en förlust i det första mötet firade mästaren i win2day ICE Hockey League på söndagen en 4–3-seger mot DEL-vizemeister. ”Träningslägret var mycket värdefullt. Det är viktigt för oss som lag att lära känna de nya spelarna ännu bättre och komma närmare varandra igen. Det var och är säkert en stor framgångsfaktor hos oss att vi har ett helt nära, sammansvetsat lag, där varje person kan lita på varandra”, förklarar Stapelfeldt. Segern mot Mannheim tillskriver han en viss betydelse: ”Även om det bara är förberedelse – ett lag som Mannheim, som är mycket väl bemannat, måste man först slå. Och det ger självförtroende. Förra året förlorade vi båda testmatcherna ganska tydligt. Man såg att vi förbättrade oss mellan första och andra matchen.”
Förberedelser inför Champions Hockey League
För Grazarna är även de tre återstående träningsmatcherna mot högklassiga motståndare en utmärkt förberedelse inför Champions Hockey League. Styrierna återvänder i början av september med två hemmamatcher – mot Fribourg och Bordeaux – till den högsta europeiska ishockeyscenen. ”Det är fint att få mäta sig med Europas bästa lag. Vi vet att där väntar några mycket stora kalibrer på oss. Särskilt hemmamatchen mot den regerande schweiziska mästaren kommer troligen att bli en mycket stor höjdpunkt för oss. Vi vill också där visa varför vi blev mästare och vinna matcher”, säger Stapelfeldt.
ice.hockey , Bild: EC Red Bull Salzburg/Manuel Mackinger
