Efter Graz99ers historiska SM-titel i ICE Hockey League har ligans VD Christian Feichtinger i en intervju med Kurier dragit upp en första säsongsöversikt – och samtidigt lyft fram såväl positiva utvecklingar som utmaningar.
Titelframgången som signal till ligan
Med den tydliga 4:0-finalsegern mot HC Pustertal har Graz-laget definitivt etablerat sig bland ligans topp. För Feichtinger är det tydligt: Graz har blivit en ”Big Player” – inte minst tack vare en stark miljö och en mycket engagerad president. Framgången ska också ha signalverkan: De övriga klubbarna uppmanas nu att höja sig sportligt och strukturellt.
Positiva siffror, men korta slutspelet
Även ekonomiskt går trenden uppåt. Efter en publikökning på 13 procent föregående säsong kunde ligan återigen öka med sex procent i grundomgången. Feichtinger ser dock kritiskt på de delvis ensidiga slutspelet-serierna. Många dueller var tidigt avgjorda – ur ligans synvinkel hade längre serier varit önskvärda.
Frågetecken kring Vorarlberg och Milano
En osäkerhetsfaktor kvarstår kring framtiden för Pioneers Vorarlberg. Klubben kämpar med ekonomiska problem, ett beslut om framtiden väntas senast i april. Parallellt pågår Milanos ansökningsprocess för ett möjligt ligainträde. Ett slutgiltigt beslut förväntas i början av juni.
Samtal med förbundet står inför dörren
Även utanför isen står viktiga frågor på agendan. Samarbetet med Österrikes ishockeyförbund löper ut efter kommande säsong. Centrala frågor är bland annat spelartruppsreglerna och de inhemska klubbarnas konkurrenskraft i internationella sammanhang. Konkreta samtal förväntas följa efter VM.
Fokus nu på VM
Framför allt riktar sig blickarna nu mot landslaget: Många ICEHL-spelare kommer att delta i VM. För Feichtinger är det klart att det nu först och främst handlar om sportslig framgång på den internationella arenan.
Bild: Skärmdump från YouTube
Liknande artiklar
