De femte semifinalmatcherna i Alps Hockey League bjöd på ren spänning. Ungefär 5 600 fans stod för stämningsfulla kulisser på lördagen i Zell am See och Sisak – och fick uppleva två mycket dramatiska dueller. Till slut vann både HC Gherdëina och KHL Sisak med 4–3 efter förlängning, efter att båda lagen kort före slutet av den reguljära speltiden tvingat fram en kvittering.
I Zell am See dominerade hemmalaget första perioden i stora delar och gick i ledningen i nionde minuten: Under en intensiv press träffade Rappold framför över 2 800 åskådare med en backhand. I minut 37 bröt Szypula sin måltorka och ökade med sitt första mål i semifinalserien till 2:0. Men 26 sekunder före periodslutet slog gästerna tillbaka – efter ett perfekt Vozovik-pass reducerade Moncada med ett direktskott. För Gröden blev det ännu bättre: Schiavone nätade i 45:e minuten efter en snabb omställning till kvittering. I den 50:e minuten lade titelrivalen Zell am See åter ledningen genom ett kraftfullt skott av Lahoda, men hemmalaget kunde inte försvara den knappa ledningen. 70 sekunder före slutet av den reguljära speltiden – redan med sjätte spelare på isen – studsade pucken från sargen direkt framför EKZ-målet, och Moncada sänkte iskallt till 3–3. I förlängningen kom båda lagen till chanser, Gröden blev dock allt starkare – och Guimond såg till att avgöra i den 77:e minuten med ett skott i det långa hörnet.
Även KHL Sisak gick i sin semifinalserie mot HC Meran/o Pircher upp i ledning med 3–2. Kroaterna säkrade även de segern med 4–3 efter förlängning inför över 2 700 åskådare på lördagskvällen. Efter en mållös första period gav Vito Idzan hemmalaget ledningen i den 27:e minuten på pass från Zavrski. Trots att Sisak dominerade mittperioden vände gästerna matchen: Gellon gjorde 1–1 i 37:e minuten i powerplay efter ett fint move, och endast 58 sekunder senare skickade Claesson pucken i mål. Tidigt i tredje perioden kvitterade Lesnicar med en rebound till 2–2, men sydtyrolarna svarade igen – Fuchs utnyttjade även det andra powerplayet för gästerna till 3–2. I avslutningen tog Sisak målvakten ur spel, och Larionovs gjorde 52 sekunder före slutsignalen det nya kvitteringsmålet. I 63:e minuten fick Kim publiken att jubla – 4–3 hemmaseger.
Gröden och Sisak har därmed på tisdag chansen att med en ny seger ta sig till final i Alps Hockey League.
