När man tänker på ishockey tänker man automatiskt på de stora ishockeynationerna. USA, Kanada och Ryssland är den absoluta toppklass i ishockey. Tyskland är på väg framåt med intensiv ungdomsutveckling och utbyggnaden av ligasystemet. Men skillnaden till NHL, den amerikanska ligan, är ännu stor. Nu vill NHL spela ordinarie matcher i tyska arenor. Det väcker inte bara entusiasm utan har redan väckt en del kritik.
NHL: En supermakt på isen vill expandera
NHL är nog den mest ekonomiskt starka ligan inom ishockeyn. Många spelares dröm är att få fäste här och få pucken i mål. Den enorma populariteten hos ligan märks hos oddssättarna utan Oasis. Alla matcher i NHL har många spelmarknader för att tillgodose de globala fansen.
Den enorma populariteten hos ligan gör att NHL:s chefer vill expandera. Tyskland är ett av länderna med en trogen ishockeyfanklubb. Därför vill NHL integrera lokala arenor i den reguljära proffsligans verksamhet. Denna idé verkar perfekt från NHL:s sida. Men DEL har fortfarande något att säga till om. Ett stigande intresse för ishockey är bra för både NHL och DEL, men överraskningsaktioner går inte hem hos DEL:s vd Gernot Tripcke.
Organisatoriska hinder
En central knäckfråga i kritiken mot NHL-matcher i Tyskland bygger på organisatoriska hinder. Den tyska ishockeyligan har ett fastlagt spelschema. Arenorna är regelbundet fullbokade för hemmamatcher och bortamatcher. Med en kapacitet på 13.000 åskådare och mer står framför allt SAP Arena eller LANXESS Arena i Köln på NHL-chefernas lista.
Hittills har det tydligen inte kommit till någon konkret överenskommelse. NHL har redan satt ett datum i den mest intensiva perioden före jul för ordinarie match mellan Ottawa Senators och Chicago Blackhawks. Detta har dock inte överenskommits med DEL. Detta väckte stark kritik hos Tripcke, som uppfattade denna procedur som en överraskning. Om mötet genomförs skulle den tyska spelschemat behöva ändras helt.
Risk för intäktsförluster hos DEL
Med NHL:s närvaro i Tyskland förväntas intäktsförluster. De amerikanska matcherna skulle kunna dra fokus från de tyska klubbarna. NHL:s popularitet kan inte överträffa DEL. Regelbundna NHL-matcher i tyska arenor skulle innebära färre åskådare vid hemmamatcherna för tyska klubbar som Berliner Eisbären och andra klubbar.
Fokusförskjutning mot den amerikanska ligan
DEL har under de senaste åren lagt mycket fokus på ungdomsutveckling. Den nationella ligans drift har prioriterats och arenorna ligger på internationell nivå. Dessa framsteg uppfattas som hotade om allt fler ordinarie NHL-matcher spelas i Förbundsrepubliken Tyskland.
Fokusen på de nationella klubbarna minskar och riktas mot den amerikanska ligan. Marknadsföringen av NHL i Tyskland skulle framför allt gagna de amerikanska klubbarna. De tyska klubbarna kan förlora eller se sin fansbas minskad.
Slutsats
NHL-matcher i Tyskland kan få sporten i rampljuset. Det kan innebära en ökad räckvidd för både tyska och amerikanska klubbar. Men man måste gå försiktigt fram. Bristfällig koordination och frånvaro av tyska intressen kan snabbt leda till att NHL överskuggar den tyska ligan.
