Vienna Capitals vill fortsätta höja nivån under den kommande säsongen i win2day ICE Hockey League och åter nå kvartsfinalen. Forwarden Sam Antonitsch pratar bland annat om den nya huvudtränaren Mike Stewart och nyckeln till en framgångsrik säsong.
Vienna Capitals kunde under föregående säsong kontinuerligt förbättra sig och avslutade grundserien på sjunde plats. I förspel förlorade Wienerarna efter tre matcher mot Fehérvár. ”Det var mycket bittert att vi förlorade i förspelet. I en bäst-av-tre-modus går det fort. Målet måste vara att vi inte hamnar i den situationen igen, utan direkt spela bäst-av-sju”, sade Sam Antonitsch, som i den nya säsongen i win2day ICE Hockey League siktar på en topp-6-placering.
Ny huvudtränare Mike Stewart med stor erfarenhet från ligan
Till nyförvärven hör bland annat Konstantin Komarek, som efter tio år i Sverige, KHL och Schweiz återvände till ligan, och backen Nick Bailen, som gick från mästarlaget Graz till huvudstaden. Dessutom värvade Capitals Mike Stewart som ny huvudtränare. Den 54-årige känner ligan väl sedan sin tid i Villach, där han som spelare till och med blev mästare och skaffade sig sina första tränarerfarenheter. Under de senaste tio åren var Stewart i DEL som tränare.
– Förvaltningsledningen har gjort ett mycket bra jobb. Vi har mycket bra nyförvärv och med Mike Stewart har vi även fått en utmärkt ny tränare. Jag känner honom sedan tidigare, när han själv spelade. Jag hoppas att vi också kommer att uppträda därefter. Viktigt är att han har både en koppling till österrikiska spelare och till importerna. Förutsättningarna för en bra säsong har skapats, även om det naturligtvis inte blir lätt med den starka konkurrensen. Förberedelserna går bra; vi som lag måste bli ännu bättre tillsammans, då kan vi gå all in, säger Antonitsch. För den 30-årige ytterforwarden är det redan tionde säsongen i win2day ICE Hockey League, där han hittills har spelat över 400 matcher.
Lång grundserie kräver kontinuitet
Wienarna tog på lördagsmiddagen sin första försäsongsvinst med 3–0 över det slovakiska förstalagslaget HK Dukla Trencin. ”Försäsongsspelen är viktigt för att komma igång igen. Matcher i ligan går inte att jämföra med det. När det verkligen handlar om något – när efter 60 minuter är tre poäng i protokollet eller inte – är det naturligtvis något helt annat. Man går igenom taktikerna, för att behöva dessa matcher. Ändå ser man fram emot de riktiga matcherna.” Capitals avslutar förberedelserna nästa fredag med ett gästmöte hos Fehérvár.
Även från förra säsongen har de svart-gula dragit lärdomar. Antonitsch vet vad som kommer att vara avgörande från säsongens start den 18 september: ”Konsekvensen under hela grundserien är enormt viktig. Man vill alltid börja bra, men det är en lång säsong. När man ser tillbaka på det gångna året är det naturligt för alla lag att det viktigaste är att hålla sig frisk. Skador är alltid en stor faktor.”
ice.hockey , Bild: Vienna Capitals/Manfred Szieber
