Clemens Unterweger utvecklades under åtta år i EC-KAC till nyckelspelare och försvarschef. Den 34-årige talar om förra säsongen, kontinuiteten i Klagenfurts lag och utomhusspelet i Bischofshofen.
Efter den bittra kvartsfinalförlusten mot Fehérvár förlängde Clemens Unterweger i april sitt kontrakt i Klagenfurt med tre år till. ”Klubben har varit mycket engagerad i mig, och jag är glad över att man även för framtiden ger mig förtroende”, säger den 34-årige, som också blickar på kvartsfinalförlusten: ”För landslagsspelare går förberedelserna inför VM direkt vidare. Och därigenom har vi kommit på andra tankar. Naturligtvis har det gjort ont, men med hela dynamiken från landslaget och den ändå framgångsrika VM-förloppet var det lite lättare för mig att bearbeta och hantera det. Men just på grund av den besvikna avslutningen av förra säsongen brinner vi som lag redan för den nya säsongen.”
Klagenfurt satsar på kontinuitet
Hos KAC hölls kärnan i laget samman, totalt fanns det fem nyförvärv. ”Hos oss har kontinuitet funnits länge, därför är fem nyförvärv nästan ett större omvälvning. Vi känner varandra mycket väl nu, vet hur den andre tänker. Det gör det lättare för nya spelare att integreras”, säger den Östtirolander övertygad.
Med den tidigare stjärn-forwarden och Rotjackens kapten Christoph Brandner, som redan i tolv år arbetar som tränare i EC-KAC:s organisation, finns det som assisterande tränare också en ny impuls i tränarteamet. ”Var och en känner ’Brandy’. Var och en vet vad han har uppnått i sin karriär, och alla har stor respekt för honom. I taktiskt avseende är han mycket välutbildad; han kan säkert lära oss en hel del. I landslaget har vi alltid mycket utbyte, och jag ser fram emot att vi nu även samarbetar i KAC.”
Från CHL till Mountain Classic
Klagenfurterna vann tre av sina fyra försäsongsmatcher. I mästerskapet inleder Röda Jackorna den 18 september med en bortamatch i Salzburg. Redan denna vecka står starten i den nya Champions Hockey League-säsongen. KAC möter hemma Bordeaux och Fribourg-Gottéron. ”Försäsongen har gått bra. Jag är redan mycket nyfiken på den nya säsongen. Ibland följer jag även övergångarna hos de andra lagen. Men i grund och botten har jag under de senaste åren blivit mycket lugnare och mer fokuserad på vårt eget lag och vår egen prestation. Nu ser vi först fram emot matcherna i CHL”, förklarar Unterweger, som tillsammans med de Röda och Vita i den kommande säsongen kommer att delta i en riktig höjdpunkt.
Det andra bortamötet med EC Red Bull Salzburg sker söndagen den 31 januari inom Mountain Classic vid Skisprungschanze i Bischofshofen. I december 2024 spelade KAC för en välgörenhetsmatch utomhus hos Unterwegers hemby i Huben. ”Det var en stor upplevelse för oss alla. Det var perfekta förhållanden. Jag ser enormt mycket fram emot matchen vid Mountain Classic eftersom det gör en barndomsdröm till verklighet: att få delta i ett riktigt utomhusspel. Jag är mycket nyfiken på hur det blir.”
ice.hockey , Bild: Tóth Gabriella
