Efter den sensationella semifinalplatsen året innan gick den gångna säsongen för Steinbach Black Wings Linz betydligt mer besviket. Redan i Pre-Playoff var slutstationen mot VSV. För konsekvensen: En stor personalomläggning, där Linzerna skiljde sig från elva spelare och tog in tio nya aktörer ombord. Samtidigt sänkte man lagets medelålder markant.
För huvudtränare och sportchef Philipp Lukas var den långa sommarpausen dock inte enbart präglad av truppplanering. Den 45-årige utnyttjade tiden också till en kritisk genomgång av den gångna säsongen och tog medvetet på sig ansvaret.
„Man muss sich Gedanken machen, wenn die Dinge im Sport nicht so laufen, wie man es sich wünscht“, förklarade Lukas i intervjun med „Laola1.at“. Särskilt frågan vad han själv hade kunnat göra annorlunda har sysselsatt honom intensivt. Återblickande ser Linz-laget framför allt kommunikation som potential för förbättring.
„Da muss man sich als Coach in den Spiegel schauen“
Efter den besvikande säsongsförloppet ville Lukas inte förneka ansvaret. Black Wings hade inte varit kapabla att konsekvent utnyttja den befintliga potentialen. „Da muss man sich als Coach in den Spiegel schauen und darf nicht davor zurückschrecken, Verantwortung zu übernehmen“, sade Lukas.
Flera faktorer hade i slutändan bidragit till det sportsliga raset. En svår säsongsstart, förlorade poäng i bortamatcher och bristande självförtroende hade satt laget allt mer under press. Även i hur han hanterade svåra situationer ser Lukas i efterhand punkter där han kunde arbeta.
Särskilt viktigt var kommunikationen – både med hela laget och individuellt med enskilda spelare.
Ungdomligare trupp och nya chanser för österrikare
Som reaktion på det tidiga säsongsavslutet valde Linzlaget att genomföra en större truppomstrukturering. Förutom erfarna spelare som Thomas Höneckl och Andreas Kristler, som senare avslutade sina karriärer, lämnade totalt elva aktörer klubben.
Nu ska tio nyförvärv ge ny energi. Medellåldern sänktes med ungefär två år. Lukas ser framför allt stora utvecklingsmöjligheter hos österrikiska spelare. Med Oskar Maier, Marlon Tschofen, Philipp Wimmer, Luis Lindner, Christoph Tialler och Luca Erne värvades flera unga österrikare, som Lukas till och med känner från tiden i U20-landslaget. „Potentialen finns där. Vi måste arbeta med dessa spelare och hjälpa dem utvecklas vidare“, betonade Black Wings-tränaren.
Även i försvarssektionen satsar Linz på utvecklingsmöjligheter. Med endast två importförsvarare ska flera österrikiska spelare få större ansvar. Lukas ser denna konstellation inte som en risk, utan snarare som en möjlighet för de unga talangerna.
Brady Shaw ska bidra till offensiven
Även nyförvärvet Brady Shaw ska spela en viktig roll. Trots sin bakgrund ser Lukas rekryteringen inte som någon risk. Tränaren och sportchefen har i förväg haft omfattande samtal med forwarden och har medvetet valt övergången.
Rent sportsligt ska Shaw framför allt tillföra extra målgörare. „Oavsett var han hittills har spelat har han alltid levererat“, förklarade Lukas. Anfallaren kan i varje situation skapa offensiv och utgöra ett ständigt hot mot motståndarlagen.
„Wir wollen in die Playoffs und um die Meisterschaft spielen“
Trots den stora omvälvningen är målen i Linz ambitiösa. Black Wings vill ta sig till Playoffs och därefter spela om titeln.
Lukas är medveten om att ICE Hockey League återigen troligen kommer att vara mycket jämn. Fokus ligger därför först på att snabbt växa ihop som ett lag och utveckla en tydlig identitet. „Vårt mål är att etablera vår spelstil och växa ihop som ett lag så snabbt som möjligt“, sade Lukas.
Efter en säsong som väckt många frågor för Black Wings och deras tränare, ska nystarten i Linz nu ske med en yngre och förändrad trupp.
Bild: Black Wings Linz/Eisenbauer
