HC Pustertal går in i den nya säsongen med stora ambitioner efter den hittills mest framgångsrika säsongen i klubbens historia. Vargarna stormade förra säsongen ända fram till finalen i win2day ICE Hockey League och slog där i semifinalen till och med mästarlaget Salzburg med 4:0. I finalen var det först mot Graz99ers som slutstation.
Sportdirektören Patrick Bona ser grunden för framgång främst i mentalitet och kondition. Laget leds av målvakten Eddie Pasquale, vars arbetsinställning Bona särskilt lyfter fram i jämförelse med ”sportnews.bz”: ”Han är varje dag den första som kommer, och den sista som går. Med den här åldern att ha en sådan mentalitet och arbetsmoral har jag aldrig upplevt tidigare.”
Spelare som Cole Bardreau, Henry Bowlby, Austin Rueschhoff och Austin Osmanski kunde behållas. ”Det coola med hela saken: Vi kunde dessa spelare redan före början av förra säsongens slutspelet bekräfta. För dem var det aldrig en fråga att byta – det är ett fantastiskt tecken för mig”, säger Bona.
Nya tillskott är David Farrance, Gunnarwolfe Fontaine och Gerry Fitzgerald, vilka framför allt ska bidra med snabbhet, fysik och offensiv kvalitet. Några etablerade krafter som Jon Blum, Mikael Frycklund, Nick Saracino och Rok Ticar lämnade klubben.
Som mål anger Bona kvartsfinalen. Efter finalinsatsen förra säsongen vill man dock inte nöja sig med det: Pustertal vill återigen gå djupt in i slutspelet och delta i kampen om mästartiteln. ”Vi har nu smakat på att vara i toppen, och vi har sett att det inte är mycket som saknas. Och därför: Vi startar i år för att få säga vårt ord i kampen om mästerskapet.”
Även den växande euforin kring vargarna ska ge extra medvind: ”Vi vet att Pustertals publik är het och trofast. Numera får vi också många människor utanför Bruneck att välkomna. Från Brixen, från Vinschgau, från Überetsch, ja till och med från Osttirol och Innsbruck kommer fans till vår arena. Vi är också glada över att av en ishockeyportal blivit utsedd till den mest gästvänliga arenan.”
Bild: Foppa Iwan – HC Pustertal
