Diskussionerna kring österrikisk ishockey tar fortsatt fart. Nu har även Vienna Capitals VD:arna, Lukas Garhofer och Patrick Wondra, uttalat sig tydligt till „Kurier“ om de aktuella problemen i ÖEHV och i ICE Hockey League. De kräver inte bara snabba lösningar i konflikten med damlandslaget utan även grundläggande reformer inom ungdomsverksamheten och i ligans struktur.
Händelserna kring det österrikiska damlandslaget väcker fortsatt oförståelse. Bristfälliga eller otillräckliga ramvillkor vid läger och turneringar anses av Capitals ansvariga vara oacceptabla. Garhofer kräver som medlem i ÖEHV en snabb lösning: ”Sportanpassad kost och logi borde egentligen inte vara något ämne.”
Kritik mot hanteringen av reserver och ungdomsarbete
Men Capitals ser problemen mycket djupare. Wondra hänvisar till upplösta finansiella reserver och kräver mer transparens om deras användning. Samtidigt pekar Garhofer ut stora brister i det österrikiska ungdomssystemet.
Ur Wiens synvinkel saknas framför allt långsiktiga strukturer. Medan fotboll har akademisystem och motsvarande stödmodeller, måste ett jämförbart koncept inom österrikisk ishockey först skapas. Wien skulle enligt Garhofer i grund och botten kunna vara en möjlig plats, men det krävs en gemensam satsning från förbundet och den offentliga sektorn.
Även tränarutbildningen och kvaliteten på ungdomsligorna står i kritik. Capitals VD:arna ser i det ett grundläggande strukturellt problem. Wondra ifrågasätter dessutom om vissa utgifter inom A-landslaget inte skulle vara mer meningsfullt att investera i dam-, ungdoms- eller barnprogram.
Långsiktig plan istället för snabba begränsningar
Ett annat stort tema är förhållandet mellan liga och förbund. Det nuvarande samarbetsavtalet går ut, och Capitals ser behovet av att grundligt tänka igenom den framtida strukturen för professionell ishockey.
Det handlar också om den ofta diskuterade andelen österrikiska spelare och legionärer. Ur Garhofers synvinkel skulle en enkel reducering av utlänningarnas platser i den nuvarande internationella ligan dock inte vara en hållbar lösning. Först måste förutsättningarna skapas för att fler österrikiska spelare ska nå en motsvarande nivå. Kravet är därför en långsiktig plan över fem till tio år som förenar ungdomsutbildning, truppregler och de ekonomiska ramarna.
Skarp kritik mot Milano-inträdet
Även utvidgningen av ICE Hockey League med ett lag från Milano sysselsätter Capitals fortfarande. Kritik riktar Garhofer och Wondra inte mot platsen i sig utan mot tidpunkten och genomförandet. Den snabba införandet har orsakat många organisatoriska och ekonomiska problem. Dessutom ser Wiens representanter den nuvarande spelartruppen kritiskt. Särskilt det stora antalet personer med dubbelt medborgarskap väcker enligt Capitals uppfattning frågor om konkurrensjämlikhet.
Wondra hade föredragit en annan tillvägagångssätt: Först skulle projektet ha etablerat sig strukturellt och till exempel utvecklats i Alps Hockey League, innan inträdet i ICE Hockey League genomfördes.
“Salary Cap light” som möjlig lösning
För att minska de ekonomiska skillnaderna mellan klubbarna överväger Capitals flera möjliga åtgärder. Dessa omfattar ändringar i truppregler, dubbla medborgarskap och naturaliseringar. Man överväger även en sorts “Salary Cap light”.
Garhofer betonar att det inte handlar om att helt eliminera alla ekonomiska skillnader mellan klubbarna. Snarare måste en ram skapas som gör det möjligt för samtliga klubbar att verka ekonomiskt sunt och samtidigt investera i ungdomsarbete och infrastruktur. Enligt Garhofer skulle Capitals också acceptera mer transparens och har inget problem med att låta avtal och betalningar granskas av oberoende instanser.
Sex österrikiska klubbar kräver förändringar
Capitals verkar inte vara ensamma i sin kritik. Enligt Garhofer har sex av de åtta österrikiska klubbarna närmat sig varandra i flera frågor. Frågor som konkurrensjämlikhet, stigande sportkostnader, ungdomsarbete, truppregler och ligans organisation har diskuterats under längre tid.
Händelserna kring Milano-inträdet har till slut fått klubbarna att sammanfatta sina gemensamma ståndpunkter i en principförklaring.
Capitals trots rekordbudget under press
Problematiken blir särskilt tydlig enligt Wondra i Capitals egen ekonomiska situation. Wien-klubben har visserligen den högsta spelarbudgeten i klubbens historia, men ser sig ändå inte på jämnbörd med ligans toppklubbar.
Den nuvarande utvecklingen leder till en spiral av ökade kostnader. Pengar som enligt Capitals i längden borde gå starkare till ungdomsutbildning och organisationsutveckling måste i dagsläget framför allt investeras för att förbli sportskt konkurrenskraftiga.
Vid det kommande ligamötet i slutet av augusti vill Garhofer och Wondra därför se konkreta diskussioner och en tydlig färdplan för förändringar. Wondra utesluter inte att klubbarna vid uteblivna reformer kommer att i allt högre grad överväga alternativa modeller.
Det står klart: Vienna Capitals kritik riktar sig längre inte bara mot enskilda beslut. Wiens representanter kräver ett helt nytt startskott i centrala frågor inom österrikisk ishockey – från dam- och ungdomsverksamhet, via förbundet till framtiden för ICE Hockey League.
Bild: Vienna Capitals
