Med Josef Puschnig, vars tröjnummer sju hos Rotjackarna uppenbarligen inte längre tilldelas, förlorade EC-KAC på söndagen en av de största spelarna i hela föreningens historia. Rotjackorna publicerade följande minnesruna:
EC-KAC sörjer en av de största spelarna i sin långa och framgångsrika föreningshistoria: På söndag kväll nådde klubben den bestörtande nyheten att Josef „Sepp“ Puschnig avlidit i 80-årsåldern. Anfallaren stod för en av de mest framstående karriärerna hos en Klagenfurter ishockeyspelare, fram till innevarande år och införandet av Thomas Vanek var han den enda österrikiska spelaren som kom in i IIHF Hall of Fame.
Josef Puschnig, född den 12 september 1946, representerade på klubbnivå under hela sin karriär endast sin hemklubb, Klagenfurter Athletiksport-Club. Under säsongen 1961/62 gjorde han sin debut i A-laget som endast 15-åring; hans första mål kom den 18 januari 1962 i vänskapsspelet mot Canadian Flyers, ett urval militärpiloter stationerade i Europa; tio dagar senare gjorde han sitt första ligamål i en match mot Zell am See. Den bullrige forwarden – som av honom älskat publik med smeknamnet „Karawankenbjörn“ – etablerade sig i den framstående „Serienmeister“-truppen i KAC som en absolut nyckelfigur. Josef Puschnig var ordinarie start- och ledande spelare för Rotjackarna i varje av de elva säsonger som krönten mästerskap mellan 1964 och 1974; med mästerskapen 1976 och 1977 ökade han sin personliga siffra till 13 österrikiska mästerskap.
Även på internationell nivå utmärkte den kraftfulla offensiva kraften sig tillsammans med sitt lag; mellan 1966 och 1968 nådde KAC tre gånger i rad semifinalen i Europacupen, 1969 till slut faktiskt finalen. Totalt stod „Sepp“ för 387 mål – 312 i tävlingsspel och 75 i vänskapliga dueller – som bidrog till Rotjackarnas framgång; mellan hans första och sista mål låg mer än 16 år. Ännu mer imponerande siffror stod emot den relativt tidiga karriärens slut: 1977 övervägde Josef Puschnig redan att lägga skridskorna på den berömda nageln, följande sommar gjorde han det i åldern av bara 31 år.
Även i österrikiska landslagets karriär präglades av hans framgångar; med landslaget deltog han tre gånger i Olympiska vinterspelen samt elva gånger i världsmästerskapen (B- och C-grupperna), och han bar tröjan i totalt 123 landskamper (50 mål, 55 assist).
Den framstående karriären hos Josef Puschnig har ofta prisats i form av utmärkelser: År 1997 namnades Klagenfurts andra ishall efter honom, år 1999 blev han den första österrikiska spelaren i IIHF Hall of Fame. Österrikiska ishockeyförbundet utsåg honom 2012 till sin ”Århundradespelare”, hans hemklubb EC-KAC hissade 2016 bannern med hans tröjnummer sju under taket i den dåvarande stadsallen och tilldelar numret sedan dess inte längre. Däremellan, år 2014, tilldelades han Stor hedersutmärkelse av förbundet Kärnten.
www.kac.at
