HCB Südtirol Alperia tillkännager officiellt värvningen av den amerikanske backen Blake Hillman för säsongen 2026/27. För den 30-årige, extremt solida och erfarna allround-backen kommer det att vara hans första station i Europa, efter att han i sitt hemland spelat nästan 300 matcher i American Hockey League samt fyra matcher i NHL.
„Jag ser verkligen fram emot att ansluta mig till Foxes och påbörja ett nytt kapitel i min karriär“, förklarar Hillman. „Att spela i Europa har alltid varit en upplevelse som jag gärna ville göra. Efter samtalen med klubben fick jag känslan av att Bozen är rätt plats för mig. Jag kan knappt vänta på att lära känna alla grabbarna, börja arbeta och spela framför de vit-röda fansen. Mitt mål är enkelt: Jag vill på alla tänkbara sätt bidra till lagets framgång och utvecklas varje dag. Jag kan inte vänta på att komma igång!“
Karriären
Blake Hillman (185 cm, 88 kg) föddes den 26 januari 1996 i Elk River i delstaten Minnesota i USA, där även hans uppväxtår tillbringades. Efter sin första college-säsong i Denver valdes han 2016 av Chicago Blackhawks i sjätte rundan som totalt 173:e spelare i draughten. Med Denver vann han NCAA-mästerskapet och den 27 mars 2018 skrev han på ett tvåårigt Entry-Level-kontrakt med Blackhawks. Bara tre dagar senare gjorde han NHL-debut mot Colorado Avalanche. Den 4 april gjorde han även sitt första NHL-mål och bidrog till Chicagos 4–3-seger mot St. Louis Blues.
Under följande säsong spelade han kontinuerligt för AHL-farmlaget Rockford IceHogs. Därefter blev han free agent och tillbringade större delen av säsongen 2019/20 med Toledo Walleye i ECHL. Efter ännu en spelperiod i East Coast Hockey League hos South Carolina Stingrays återvände han 2021 till AHL: Han skrev visserligen ett ECHL-kontrakt i Toledo, men kom på lån till Grand Rapids Griffins och Providence Bruins i AHL för spel. År 2022 uppmärksammades Hartford Wolf Pack, AHL-farmlaget till New York Rangers. Där fann Hillman sin nya sportsliga hemma och etablerade sig över fyra säsonger som en fast del av försvaret.
Bild: TheAHL, CC BY 4.0 , via Wikimedia Commons
