HCB Südtirol Alperia tillkännager rekryteringen av den kanadensiske försvararen Jackson van de Leest för säsongen 2026/27. Den 25-årige vänsterbacken gör därmed sitt första steg till Europa efter 30 matcher i American Hockey League och 117 matcher i ECHL.
Genom sin rekrytering avslutar Foxes uppbyggnaden av sitt försvar och vinner samtidigt i storlek och fysik: Med sina 200 cm och 108 kg blir van de Leest den fysiskt största och tyngsta spelaren i HCB:s ICEHL-historia. En intressant sidnotering: Den senaste HCB-spelaren som passerade två meter var den österrikiske backen Michael Güntner (201 cm), som under säsongen 1998/99 totalt spelade 25 matcher i den vit-röda tröjan.
„Jag ser verkligen fram emot att vara en del av Foxes den här säsongen.”, förklarar van de Leest. „Laget, staden, ligan och även fansen har varmt rekommenderats mig, och jag kan knappt vänta på att bli en del av det. Det kommer att bli min första erfarenhet i Europa, och jag ser mycket fram emot att få uppleva den på en så vacker plats och i ett konkurrenskraftigt lag. En av anledningarna till att jag valde Bozen var också möjligheten att spela för en klubb som varje år slåss om titeln.”
Karriär
Jackson van de Leest föddes den 15 juni 2001 i Kelowna (British Columbia, Kanada) – två år före sin syster Adriana, som också spelar ishockey och för närvarande är verksam i Sverige. Hans utveckling ledde honom till Kanadas ungdomsliga Western Hockey League, där han spelade för Calgary Hitmen och senare även tog på sig kaptensrollen. Efter två säsonger i Dalhousie Universitys USports-program skrev han säsongen 2023/24 sitt första proffskontrakt hos Adirondack Thunder i ECHL. Samtidigt gjorde han sina första sex matcher i American Hockey League för Utica Comets. I oktober 2024 spelade han två förberedelsematcher med New Jersey Devils och blev därefter kontrakterad av Utica Comets-organisationen för de två följande säsongerna. Under denna period pendlade han mellan AHL och ECHL, där han även spelade 16 matcher för South Carolina Stingrays. Fram till slutet av förra säsongen samlade han i Nordamerika totalt 1 mål och 4 assist i AHL samt 9 mål och 22 assist i ECHL.
hcb.net , Bild: HCB/Vanna Antonello
