Starten på året 2026 har lyckats, men redan idag står Vienna Capitals inför nästa svåra utmaning. Wienarna möter regerande seriemästare EC Red Bull Salzburg klockan 19.15.
Teamet från Mozartstaden började den 7 december med den täta 4:2-segern i Wien, och har nu en segerserie som omfattar nio matcher. De hittillsvarande säsongsduellerna mellan Caps och Salzburg har varit täta, men Red Bulls har vunnit varje gång från isen. Dagens möte kommer att sändas live på sporteurope.tv.
Vienna Capitals vann nyårsmatchen mot Olimpija Ljubljana i går torsdag med 3:2. Laget under huvudtränare Kevin Constantine lyckades hålla ligans bästa offensiv i schack. I offensiven utvecklades Carter Souch till matchvinnare. Den 24-årige kanadiern gjorde alla tre Wiener-målen, och noterade därmed sitt första hattrick för Capitals. Följaktligen utökade den vänsterskytten sin ledning i toppen av lagets interna skytteliga. Med nu 14 mål befinner sig Souch på den delade tionde platsen i ligans skytteliga. Viennas poängledare är fortfarande kapten Linden Vey, som efter gårdagens assist ligger på 31 poäng (8 mål + 23 assist) på lika många matcher. Souch är nu 23 poäng (14 mål + 9 assist) den främsta uppföljaren till sin landsman.
Med gårdagens seger klättrade Caps upp till åtta i tabellen med 42 poäng. Wienarna är poänglika med den sjunde platsen VSV och den nionde Hydro Fehérvár AV19. De bakomvarande Steinbach Black Wings Linz och FTC-Telekom har dock bara en poäng efter. Striden om topp tio är därigenom ganska jämn, men Wienarnas formkurva pekar tydligt uppåt. Caps vann sex av de senaste nio matcherna. Under de senaste tio matcherna har huvudstads-laget samlat 17 poäng, och i formtabellen ger det femte plats. Vad gäller truppen finns det inga förändringar jämfört med gårdagens 3:2-seger mot Ljubljana. Jérémy Grégoire, Senna Peeters, Marco Richter och Sebastian Wraneschitz saknas på grund av skada.
Mästaren från Mozartstaden är utan tvekan laget i farten just nu. Serien mästare, som under grundomgången ibland varit ostadig, har nyligen tagit nio segrar i rad. Endast en av dessa segrar kom dock mot ett lag som för närvarande är bland de sex bästa. I tabellen klättrade Salzburgerna upp till tredje plats. I hemmarinken är laget under huvudtränare Manny Viveiros i strålande form. Salzburg vann 12 av sina 17 hemmamatcher och samlade därmed 34 poäng. Det ger tredje plats i hemmatabellen.
Alla tre tidigare grundomgångens dueller mellan Wienarna och Salzburgerna gick till Mozartstaden. Varje möte var hårt kämpat. I mitten av september vann mästaren i Wien med 3:1. Den 10 oktober gick Caps i Salzburg tre gånger i ledningen, men förlorade efter förlängning med 3:4. Vid det hittills senaste mötet den 7 december gav Caps bort sin 2:0-ledning och förlorade 2:4 – starten på Salzburgerns segerserie. Ett gott omen kan datumet för dagens match vara. Även år 2025 var Capitals gäster i Salzburg den 3 januari. Wienarna vann då en 4:1-seger. Medan Salzburger Powerplay har en framgångsgrad på 14,71 procent, som är tredje sämsta i Win2day ICE Hockey League, ligger Wienerns överläppsspel på 24,44 procent på plats två. Ligan topp är dock Salzburger-målvakten David Kickert. Den målvakt som utbildats hos Vienna Capitals har i 14 framträdanden endast släppt in 18 mål. Hans räddningsprocent på 94,96 procent är den bästa bland målvakterna som har spelat mer än en match.
Carter Souchs uttalande, forward för Vienna Capitals
Det här är visserligen bara mitt första år i ligan, men man vet att Salzburg är ett av topplagen. De har blivit mästare fyra gånger i rad. När man möter ett sådant lag är det roligt. Man ser också vilket material laget själv består av. Vi måste spela imorgon ungefär som igår mot Ljubljana. För det krävs fullt engagemang från varje spelare. Vi måste blockera skott, tackla och uppträda på rätt sätt. Alla våra spel mot Salzburg har varit väldigt jämna. Det senaste mötet är ett tag sedan. Vi har spelat bättre de senaste veckorna än tidigare. Så det kommer alltså att bli ett intressant test för oss.
vienna-capitals.at , Bild: EC Red Bull Salzburg
