När jag tidigare ikväll tittade på en allt annat än välspelad match mellan HC Dalen och Nybro Vikings (2-4) svävade tankarna iväg åtta mil norrut, nämligen till Tranås. Ett Tranås AIF som förlorade sin första match för säsongen ikväll mot gästande Borlänge, 1-4 skrevs slutresultatet till där.
Men nu var det inte kvällens matcher jag skulle avhandla här, istället landade mina tankar vid vilket kanonlag Tranås AIF faktiskt hade vid millennieskiftet. Åren 1998-2000 var framgångsrika år för hockeyn i Lennart Hylands hemstad, med playoffspel upp mot elitserien och spel i Superallsvenskan efter jul. Just det året när man lirade superallsvenskan är värt att skriva ett blogginlägg om, så tänkte jag.
Säsongen 1999/2000 tränades Tranås av Torgny Bendelin som hämtades in från Leksands J18-lag. I Tranås fick han coacha blivande landslagsstjärnor som Stefan Liv och Johan Franzén. I truppen fanns också framtida SM-guldvinnarna Andreas Andersson, Ola Thorwalls och Johan Lindström.
Junioren Jonas Fransson vaktade kassen de flesta matcherna under den framgångsrika säsongen och gjorde det så bra att han fick förtroendet att vakta kassen i fyra matcher för småkronorna under JVM den säsongen.
Som om detta inte vore nog innehöll truppen också namn som Johan Ström (över 300 poäng i Hockeyettan), Magnus Axelsson (skyttekung med 31 mål i Allsvenskan 2002/2003), Daniel Wallin (krutade in över 100 mål i danska ligan under fyra säsonger), Karl Helmersson (JVM-spelare och nuvarande huvudtränare i Mariestad), Tobias Johwelin, Jonas Holmström, Magnus Svensson med flera.
Ett lag sprängfyllt med talang som Bendelin basade över alltså där i trakterna när vi alla oroade oss över om alla datorer skulle krascha när klockan slog 00:00 2000-01-01.
Sen hände det som så ofta händer när en klubb med knappa resurser lyckas få ihop ett kanonlag: Spelarna lockades över till större klubbar och Tranås rasade ur landets näst högsta serie 2003 för att senare inte vara speciellt nära att ta klivet upp igen. Man har varit i Allettan och spelat playoff några gånger, men man har aldrig varit riktigt nära att ta sig till kvalserien.
Kan det bli ändring på den saken nu? Tranås leder just nu den västra Hockeyettan och bör ta sig till Allettan utan några större problem. Väl där kommer man att paras ihop med de bästa lagen från den norra serien och, förutom de mustiga resorna, så ska motståndet där vara mer överkomligt än det lagen från söder brukar bjuda på. Någon serieseger i Allettan är knappast att räkna med, men nog ska Fredrik Mälbergs manskap kunna nå en framskjuten placering och därmed slippa de tidiga omgångarna i playoff?
